SAP BO 4.2 : 7 nouveautés à découvrir

Au cours des derniers mois, j’ai eu accès à la toute nouvelle version de SAP BusinessObjects 4.2. Cette version devrait être accessible au grand public bientôt, si elle ne l’est pas déjà au moment de la parution du présent blogue. De nature curieuse, j’ai sauté sur l’occasion d’installer cette nouvelle version afin de tester par moi-même si des améliorations ont été apportées ou non en matière de fonctionnalités, de compatibilité, de rendement et de stabilité. Sachez que mes attentes étaient assez élevées, étant donné que la version 4.0 souffrait de lacunes importantes (rendement, stabilité, fonctionnalité), bien qu’elles aient été partiellement corrigées dans la version 4.1. Selon moi, la version 4.2 devait absolument avoir atteint un niveau de maturité beaucoup plus élevé.

À première vue, SAP a fait du bon travail en améliorant certains processus et fonctionnalités en plus d’en avoir ajouté de nouveaux. Comme dans mon dernier blogue sur la version 4.1 SP6, nous ne traiterons pas aujourd’hui de l’entièreté des ajouts et des mises au point, mais bien seulement de certains d’entre eux que je trouve intéressants. Ce blogue est assez long, c.-à-d. que vous y trouverez sept sections distinctes :

• Installation
  
• Migration
  
• Administration
  
• Webi
  
• Univers
  
• Dashboard
  
• Mobile
  
  

Allez directement à celle qui vous intéresse!

1. Installation

En matière d’installation, il y a eu quelques petites améliorations intéressantes.

Une option intéressante de la nouvelle version est la possibilité de segmenter une installation en effectuant la portion mise en cache (caching) sans interruption de service. Très pratique pour les systèmes critiques.

Deuxièmement, L’installation des outils clients s’effectue aussi beaucoup plus rapidement qu’avant sur un serveur sur lequel la plateforme est déjà installée. Aussi lorsqu’on lance l’exécutable, le premier écran (choix de langue) apparaît en quelques secondes. Auparavant, cela pouvait prendre plusieurs minutes.

2. Migration

Pour ceux qui s’ennuient de l’Import Wizard de la version XI 3.1, SAP tente dans cette nouvelle version de vous simplifier la vie en ajoutant quelques fonctionnalités intéressantes à l’Upgrade management Tool.

Il est maintenant possible de filtrer les documents selon différents critères afin d’accélérer et de simplifier le processus de migration (p. ex. date de création/modification, type d’objet et objet déjà migré).

On peut également migrer les instances, mais aussi spécifier que l’on veut seulement les instances récurrentes.

Pour ceux qui ont déjà travaillé avec des environnements très volumineux, un autre irritant était le fameux dossier temporaire de travail au cours de la migration. On ne savait pas trop combien d’espace la migration allait prendre et si par malheur on oubliait de modifier le répertoire par défaut, eh bien on pouvait avoir de belles surprises après plusieurs minutes de traitement en obtenant une erreur d’espace disque sur le C:\. Dans la version 4.2, une estimation de l’espace requise est affichée dans l’écran sommaire et il est possible de facilement spécifier le dossier de travail dans l’écran d’accueil. Une fonctionnalité si simple qu’elle me fait sourire en coin…

Pour ceux qui s’amusaient avec le paramètre du raccourci de l’Upgrade management tool « - internal_use_only_noversioncheck » pour forcer la migration de 4.x à 4.x qui, de base, était interdite, sachez que ce n’est plus nécessaire. Dans la version 4.2, on peut maintenant librement importer de 4.x à 4.2 sans rien modifier.

3. Administration

De plus en plus, SAP s’efforce de simplifier la vie des administrateurs. Il y a eu l’ajout du monitoring et d’autres fonctionnalités, comme l’ajustement des paramètres de BI Laucnhpad par groupe d’utilisateurs.

Dans la version 4.2, il y a quatre ajouts qui ont attiré mon attention. Premièrement, la possibilité d’envoyer une notification aux utilisateurs. Cette notification s’affiche sous forme de fenêtre contextuelle au cours de l’authentification de l’utilisateur. C’est pratique pour indiquer à l’utilisateur qu’il y aura un redémarrage de la plateforme sur l’heure du dîner par exemple.

Il y a aussi l’ajout de la « corbeille » (recycle bin). Avant que vous ne soyez trop captivés, sachez qu’il ne s’agit que d’une fonctionnalité partielle selon moi. La corbeille est utilisable seulement dans les dossiers publics. Dans le cas où un employé quitterait son emploi et que son compte utilisateur était détruit par mégarde avant qu’une sauvegarde n’ait été effectuée et que tous ses documents personnels soient perdus… la corbeille ne répond malheureusement pas à ce besoin. Pour ce faire, je vous suggère une solution plus robuste de nos amis GB&Smith. Il est possible d’effectuer une sauvegarde incrémentale intégrale, facilement récupérable en quelques secondes et couvrant bien plus que les dossiers publics.

Un point irritant des versions précédentes était le fameux LCMBiar, très pratique si on voulait importer l’intégralité du contenu, mais très désagréable si on voulait un seul élément dudit LCMBiar. C’est maintenant chose du passé, car on peut sélectionner un ou plusieurs Objects du LCMBiar original.

Et le dernier, mais non le moindre, l’Admin Cockpit. Je dois avouer que ce nouveau cockpit me rend impatient de voir les prochaines mises à jour de SAP BusinessObjects. Ça ressemble beaucoup à du SAP Fiori, élégant et moderne! Cette nouvelle maintenance donne une vue d’ensemble de la plateforme (statut serveurs, emplois, usage du contenu [utilisé ou non] et le contenu par type d’application) et tout ça pour aujourd’hui, pour les sept derniers jours, pour les 30 derniers jours, par trimestre ou par année. Il est même possible d’effectuer du forage sur chacun des cadrans et pour l’instant, c’est très rapide. J’ai très hâte de voir le rendement sur un environnement très volumineux de plusieurs milliers de rapports.

4. Webi

D’autres améliorations ont été apportées à Webi. Le processus copier-coller d’objets d’un Webi à un autre est maintenant accéléré par le fait que les objets partagés sont maintenant optionnels par défaut.
Une fonctionnalité qui m’intéresse particulièrement est l’exécution en parallèle des requêtes qui permet enfin de profiter pleinement du rendement de l’engin de base de données.

En voici un exemple :

Il est aussi maintenant possible d’appliquer un commentaire à même le rapport Webi à partir de BI LaunchPad.

On peut accéder directement à la vue Hana, et ce, sans passer par un univers.

Les éléments partagés, s’ils sont bien utilisés, pourraient simplifier les maintenances. En résumé, l’objet (p. ex. un graphique) est partagé d’un rapport à un autre et il s’agit du même objet. Donc, s’il est modifié à un endroit, il est automatiquement modifié dans tous les rapports qui utilisent l’élément partagé. Cela facilite grandement la maintenance, mais peut aussi facilement devenir un vrai casse-tête.

Il y a aussi maintenant une panoplie d’extensions partenaires offertes si jamais les fonctionnalités natives de Webi ne vous satisfont pas, appelées éléments personnalisés. Ces éléments personnalisés doivent répondre à certains critères particuliers afin que la plateforme SAP BusinessObjects puisse communiquer adéquatement. Pour simplifier, BO envoie les données et le contexte à un serveur externe qui les formatera et attendra une réponse sous format HTML ou image pour ensuite l’insérer dans le rapport Webi. Un exemple concret serait celui d’un graphique non supporté dans Webi qui pourrait être développé sous forme d’élément personnalisé et inséré par la suite dans un Webi.

5. Univers

Il est maintenant possible de créer des univers liés (linked universes) dans le format UNX (nouveau format d’univers depuis 4.0). Cela permet notamment d’éviter de recopier chaque fois des éléments souvent partagés par plusieurs univers, comme une classe « Client » ou « Employé ». Ainsi, si un changement survient dans l’univers central, il sera répliqué automatiquement dans tous les univers liés à celui-ci.

6. Dashboard

Dashboard supporte enfin la version 64 bits de Microsoft Excel en plus d’avoir ajouté d’autres petits changements à certaines composantes.

7. Mobile

Encore une fois, en tant qu’utilisateur Android, je suis jaloux des fonctionnalités d’IOS pour SAP BusinessObjects. Dans la version 4.2, il sera maintenant possible de recevoir une notification dans les cas suivants :

Lorsqu’une nouvelle instance est offerte;
Lorsqu’un document est reçu dans le BI Inbox;
Lorsqu’un message des administrateurs est envoyé par BO.

Pour terminer, j’aimerais obtenir votre avis sur la toute nouvelle version 4.2. Êtes-vous captivés de finalement passer à 4.2? Avez-vous encore certaines craintes? Avez-vous besoin d’un coup de main pour finaliser votre planification ou aimeriez-vous que je jette un œil à votre plan de migration? C’est avec plaisir que je vous accompagnerai dans votre projet.

Voici aussi le lien vers le PAM et le What’s new complet pour la version 4.2. Notez qu’il se peut que certains changements soient apportés, puisque la version n’est pas encore officielle, mais cela donne une très bonne idée.